Sieci p2p początkowo służyły, jak w przypadku Napstera czy Audiogalaxy, głównie do wymiany plików muzycznych. Stworzenie programów wykorzystującej sieci p2p do wymiany tego typu plików sprawiało, że pobieranie plików innego typu jak filmy, czy obrazy stawało się niemożliwe ze względu na architekturę programu czy panelu użytkownika w przypadku Audiogalaxy.

Jednak w dalszych latach powstawać zaczęły programy typu p2p, w których wymiana plików nie była już ograniczona tylko do plików typu muzycznego w formacie mp3. W tej chwili najczęściej pobieramy z sieci p2p muzykę, filmy, obrazy, książki, programy, gry komputerowe. Pliki tego typu są najtrudniejsze do znalezienia na zwykłych stronach WWW i innych serwisach, więc najpopularniejsze jest wymienianie ich właśnie za pomocą sieci p2p.

Pozostają jednak wątpliwości co do tego, czy działanie takie jest zgodne z prawem. Na szczęście, coraz częściej p2p służy do wymiany muzyki czy filmów lub książek, które nie mają już praw autorskich ze względu na upływ lat, lub są to dzieła niszowe, których zdobycie jest możliwe niemal tylko dzięki p2p.